Η πεταλεκτομή / αποσυμπίεση της σπονδυλικής στήλης είναι ένα χειρουργείο το οποίο έχει ως σκοπό να δημιουργήσει χώρο για τα νεύρα μέσα στην σπονδυλική στήλη. Με ειδικά εργαλεία, αφαιρούνται οι οστικές δομές όπισθεν της σπονδυλικής στήλης, αλλά και κάποιες από τις μαλακές δομές που περιορίζουν τον χώρο μέσα στον οποίον ταξιδεύουν τα νεύρα μας. Όπως είναι λογικό η πεταλεκτομή έχει νόημα σε περιπτώσεις που τα νεύρα μας δεν έχουν τον απαραίτητο χώρο για να λειτουργήσουν, κατάσταση που καλείται στένωση σπονδυλικής στήλης. Το πέταλο είναι μια οστική δομή που βρίσκεται πίσω από τα νεύρα και τα θωρακίζει από τραυματισμό. Συχνά η δράση του μπορεί να είναι αρνητική, προκαλώντας πίεση στα νεύρα και συμπτώματα όπως πόνο και αδυναμία. Στην πεταλεκτομή αφαιρούνται τα πέταλα (εξού και ο όρος) και συχνά και οι ακανθώδεις αποφύσεις (πλήρης πεταλεκτομή), όπως και οι σύνδεσμοι της περιοχής. Στην ήμι-πεταλεκτομή (που ειναι και η συχνότερη επέμβαση) αφαιρείται το ήμισυ του πετάλου από τα αριστερά ή τα δεξιά ανάλογα με το πρόβλημα κάθε ασθενούς.
Κατά κανόνα η πεταλεκτομή διενεργείται στην οσφυική μοίρα της σπονδυλικής στήλης, δηλαδή χαμηλά στην μέση μας. Υπάρχουν πιό σπάνιες περιπτώσεις που μπορεί να διενεργηθεί σε διαφορετικό ύψος όπως στην θωρακική μοίρα, αλλά στο συγκεκριμένο άρθρο εστιάζουμε στην πεταλεκτομή οσφυικής μοίρας η οποία είναι και η πιό απλή με την μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα.
Η πεταλεκτομή έχει σαν χαρακτηριστικό την αρκετά εντυπωσιακή κλινική βελτίωση μετά το χειρουργείο. Είναι μια από της κορυφαίες θεραπευτικές επιλογές μαζί με την επισκληρίδια έγχυση για την αντιμετώπιση της στένωσης σπονδυλικής στήλης. Το 60-90% των ασθενών παρουσιάζουν πάνω από 50% βελτίωση του πόνου τους μετά από 6 μήνες. Πιό προσεκτική και σωστή επιλογή ασθενών δίδει ποσοστά πιό κοντά στο 90, ενώ τυφλή και μη επιλεγμένη επιλογή δίδει ποσοτά κοντά στο 60% ή και κάποιες φορές χαμηλότερα. Σε όρους μετρήσιμης αποτελεσματικότητας η πεταλεκτομή είναι ισοδύναμη με τις επισκληρίδιες ενέσεις προσφέροντας μια μέση βελτίωση 5-6/10 στην αναλογική κλίμακα του πόνου.
Οι δύο διαθέσιμες χειρουργικές μέθοδοι για την διενέργεια πεταλεκτομής, είναι η κλασσική τεχνική και η ελάχιστα επεμβατική τεχνική. Προτιμότερη θεωρείται η ελάχιστα επεμβατική τεχνική και ισχύουν και εδώ οι γενικότερες διαφορές μεταξύ των δυο τεχνικών για την σπονδυλική στήλη όπως μπορείτε να δείτε στο αντίστοιχο άρθρο της σελίδας που αφορά την ελάχιστα επεμβατική χειρουργική.